L’énigme de l’Obscurité du Ciel nocturne

Pourquoi la Nuit est-elle noire?

Aspect historique.  extraits des pages Christian NITSCHELM
Chercheur associé à
l’Institut d’Astrophysique de Paris
Sommaire: Le problème de l’obscurité du ciel nocturne a intrigué un grand nombre de penseurs, depuis l’époque du miracle grec jusqu’à la nôtre...........

Le paradoxe de Chéseaux-Olbers.
1.2.1. Hypothèse 1.
Les étoiles, supposées avoir des dimensions non nulles, font écran les une sur les autres, certaines étant partiellement cachées ......

1.2.2. Hypothèse 2.
L’éclat apparent d’une étoile, si celle-ci est supposée ponctuelle, décroît en raison inverse du carré de la distance r, ce que l’on peut écrire,.....

1.2.3. Remarque sur l’hypothèse 2.
Cependant, il est inexact de postuler que les étoiles ne s’occultent pas les unes les autres, leurs diamètres apparents n’étant pas tout à fait nuls...

2.1. La conception épicurienne (atomiste).
La théorie atomique de la matière remonte probablement à Pythagore, au VIème siècle avant notre ère, qui soutenait que tous les corps ......

2.2. La conception aristotélicienne.
Durant les Vème et IVème siècles avant notre ère et à partir des orbites célestes et des mouvements circulaires parfaits définis .....

2.3. La conception stoïcienne.
La philosophie stoïcienne, fondée au tournant des IVème et IIIème siècles avant notre ère par Zénon de Cittium, est essentiellement .....

3. Les prédécesseurs.

3.1. Le Moyen Age.
Le déclin de l’Empire Romain fut accompagné par les invasions barbares et la diffusion du christianisme. En Orient, l’essentiel .....

3.2. La Renaissance.
Au début du XVème siècle, le théologien Nicolas de Cues posa les fondements de la cosmogonie post-médiévale ....

3.3. Galilée.
Galileo Galilei, plus connu sous le nom de Galilée, découvrit, à l’aide d’une lunette à usage astronomique, plus de choses nouvelles .....

4. Johannes Kepler.
Ancien disciple de Tycho Brahe et utilisant les observations visuelles de celui-ci, Johannes Kepler, outre d’obscures spéculations .....

5.1. Système cartésien.
René Descartes élabora un système philosophique tout à fait nouveau d’une portée considérable, système qui prônait la mathématisation .....

5.2. Système newtonien.
Isaac Newton, en opposition totale avec le système cartésien et en relation avec certaines idées médiévales, introduisit le système .....

5.3. Edmund Halley.
Outre son soutien sans faille à la mécanique newtonienne, Edmund Halley fut le premier à découvrir que les étoiles n’étaient pas fixes l....

5.4. Jean-Philippe Loys de Chéseaux.
Jean-Philippe Loys de Chéseaux examina l’énigme de l’obscurité cosmique et lui donna pour la première fois une formulation ...

.5.5. Autres solutions proposées au XVIIIème siècle.
En 1750, dans son ouvrage Théorie originale ou nouvelle hypothèse sur l’Univers, l’Anglais Thomas Wright, dit de Durham, reprit une idée.....

6.1. Wilhelm Olbers.
Wilhelm Olbers reprit les arguments et la solution de Chéseaux, sans le citer, ce qui fit qu’il donna son nom à l’énigme de l’obscurité(.....

6.2. Edgar Allan Poe.
Bien qu’acceptée par tous, la découverte de Römer ne suscita que peu d’intérêt durant tout le XVIIIème siècle, malgré la découverte ....

6.3. John Herschel.
John Herschel, fils de William Herschel, rejeta la solution de l’absorption proposée par Olbers en explicitant correctement ....

6.4. William Thomson (Lord Kelvin).
Lord Kelvin résolut qualitativement et quantitativement de manière correcte l’énigme de l’obscurité de la nuit ...

6.5. Autres solutions proposées au XIXème siècle.
La plupart des autres solutions données au XIXème siècle consistait à admettre que notre Univers était de type stoïcien héliocentrique....

7. Solutions proposées au XXème siècle.
Le XXème siècle a été celui des explications cosmologiques de l’énigme de l’obscurité. Cependant, d’autres solutions ont également été proposées durant les premières décennies.

7.1. Edward Fournier d’Albe.
Edward Fournier d’Albe proposa en 1907 plusieurs solutions originales dans un ouvrage appelé “ Two New Worlds ”. Selon lui, l’énigme ...

7.2. Début du XXème siècle: solutions diverses.
Reprenant les arguments de Fournier d’Albe sur l’Univers hiérarchique, Carl Charlier déduisit une solution hiérarchique quantitative ...

7.3. 1920: Le Grand Débat.
Bien que pressentie par plusieurs penseurs du XIXème siècle, la notion d’univers en évolution ne fut admise qu’après 1925....

7.4.1. Solutions statiques.
La théorie relativiste de la gravitation, appelée relativité générale et établie par Albert Einstein en 1915, changea complètement .....

7.4.2. Solutions dynamiques.
L’expansion de l’Univers, découverte par Vesto Slipher à partir de mesures effectuées entre 1912 et 1923 sur les galaxies .....

8. Conclusion.
Au XIXème siècle, de nombreux astronomes et autres personnes ont probablement soupçonné la solution correcte de l’énigme .....